Real Server: El servidor

Real requiere de dos servidores: un servidor de contenido y un servidor de distribución. En cada uno de ellos se requiere de un software distinto. El primero requiere de Real Producer (o Helix Producer, en su versión más reciente) y el segundo de Real Server * (o algun sabor de Helix Universal Server). Helix Universal Server se caracteriza por ser un servidor múltiple de distribución. Permite no tan solo hacer llegar medios de Real (usualmente los .ra o .ram). Tambien puede servir Windows Media, Quicktime y MP3 (entre otros). Gracias a ésto puede reducir el costo de servidores en un 30%.

Pero vamos por parte

Real Producer / Helix Producer

Real Producer es un servidor de contenido. Genera los archivos para ser transmitidos en Internet. Puede hacerlo en forma local (codificar archivos y almacenarlos) o codificar en vivo (para esto último se requiere de una capturadora de video, además de una tarjeta de sonido). RealProducer está disponible para Mac y Unix. Helix Producer esta para Windows NT/2000/XP Pro (no funciona en Windows 9x-ME) y para Linux. Ambos cuestan aproximadamente US$200.

Real Server / Helix Universal Server

La labor de éste programa es de captar el contenido codificado de Real/Helix Producer y llevarlo a la Internet. Ésta máquina puede ser un PC con Windows NT/2000/XP Pro o Linux, o un servidor Unix de Sun, IBM o HP. Los requerimientos de memoria son grandes, del orden de 768 Mb para un resultado optimo, y es recomendado el uso de mas de un procesador. Esto permite atender un mayor numero de clientes simultaneamente. El almacenamiento no es un mayor problema, solo toma 18 Mb de disco más los archivos codificados. El costo de ésta solucion se puede iniciar desde US$2000, llegando a los US$10000 (segun el ancho de banda y la necesidades de servicio) sin contar el hardware. Existe una versión gratuita, que soporta como máximo 1 Mbps de salida de datos.

*: La octava entrega de Real Server se le conoce como RealSystem 8

Otros datos sobre el servidor**

RealPlayer y los RealServers pueden comunicarse entre sí y, por tanto, los RealServers pueden seleccionar los flujos apropiados y enviarlos al usuario. Si un RealServer intenta enviar un flujo codificado a gran velocidad (por ejemplo vía T1 [una conexión muy rápiday permanente, utilizada en entorno empresarial - 1,5 Mbps - ]) y se utiliza un módem a 28,8 K, el resultado no será satisfactorio para el cliente.

SureStream
Como se puede deducir de lo expuesto, es importante que RealPlayer obtenga el flujo correcto para reproducir un clip. RealPlayer, como ya se ha explicado, puede comunicarse con el RealServer que envía el flujo. Así es como funciona el proceso:
1. RealPlayer envía la configuración de ancho de banda Normal y Máximo de la ficha Conexión en Preferencias... al RealServer que proporciona el clip.
2. A continuación, el RealServer selecciona automáticamente los flujos que se hayan codificado a la velocidad más cercana a su parámetro Normal, sin llegar a superarlo. Si la conexión que se utiliza es superior a la Normal, el servidor cambiará de manera automática a una velocidad superior, si existe. Esta capacidad de aumentar la velocidad es una característica de RealSystem G2 denominada: SureStream.

Con los productos anteriores a RealSystem G2, la velocidad de conexión inicial era la que se utilizaba para todo el clip, incluso si la conexión era más rápida o más lenta. Ahora, gracias a que los flujos del nuevo RealSystem G2 pueden codificarse a distintas velocidades en un mismo archivo, RealServer es capaz de
seleccionar de modo inteligente el flujo que mejor se adapte a su conexión actual. SureStream también se encarga de supervisar la conexión. Así, si detecta un elevado grado de congestión, reducirá la velocidad de determinados flujos. Los proveedores de contenido pueden elegir los flujos que consideren más importantes (pueden primar la calidad de la voz sobre la animación, porejemplo). Por otra parte, si SureStream detecta que la conexión es mejor de lo esperado, aumentará el ancho de banda de todos o de algún flujo a fin de
proporcionar una presentación de mayor calidad. El aumento y la reducción de la velocidad se producen de forma automática.

Múltiples flujos

La característica SureStream cobra especial relevancia al visualizar alguna de las presentaciones más nuevas que se pueden reproducir con RealPlayer. Al reproducir una presentación SMIL (consulte SMIL más
adelante) cada uno de los flujos existentes para los componentes de la presentación tiene asociada una velocidad específica. El total de velocidades es la velocidad mínima de conexión necesaria para reproducir el clip sin que se produzca un almacenamiento excesivo en búfer. Por ejemplo, una presentación con voz en off a 8 Kbps, un componente de animación Macromedia Flash a 12 Kbps y un componente de RealText a 5 Kbps necesitan una conexión mínima de 25 Kbps (8+12+5=25) para poder ser reproducida sin almacenamiento en el búfer y de forma fluida. Cada flujo fluye por el mismo “río” y se incorpora a la totalidad de la presentación que reproduce RealPlayer. Esto no quiere decir que RealPlayer no almacene el contenido en el búfer de manera automática para facilitar la reproducción de flujos codificados a velocidades superiores. Por tanto, aunque la conexión sea lenta, la calidad del sonido será siempre excelente. El precio que se paga por ver representaciones de mayor velocidad utilizando conexiones más lentas es el tiempo empleado en el almacenamiento en el búfer, que, de hecho, es notablemente inferior al tiempo total de descarga.

Multicast
Multicast es, metafóricamente, la química orgánica del flujo. Seguro que en la clase de química, o en cualquier clase de ciclo superior, le han dicho "Olvide todo lo que le han enseñado hasta ahora, ya que es mentira". Aquí no seremos tan severos, aunque sí podemos decir que multicast es un proceso único en el entorno de red. En los entornos de red, cada paquete de información se dirige única y exclusivamente a un equipo. Es una técnica bastante coherente, puesto que los sistemas conectados a Internet suelen llevar a
cabo tareas distintas simultáneamente. Sin embargo, cuando 25.000 personas deciden ver el mismo concierto o el mismo acontecimiento deportivo, no todo es tan sencillo. De repente, todas estas personas ven exactamente lo mismo pero cada una de ellas debe tener su propio flujo. Esto podría ralentizar notablemente Internet y hacer que las presentaciones perdieran calidad. Multicast es una solución innovadora a este problema. Imagine que se creara un solo flujo, o un número limitado de flujos, y que cada reproductor conectado al acontecimiento leyera el mismo flujo “adentrándose” en él. De este modo, en vez
de tener 25.000 réplicas de cada flujo, existirían sólo unas cuantas, disminuyendo la congestión y haciendo la conexión más fiable y segura. Siempre que multicast esté disponible para las emisiones, RealPlayer la
seleccionará automáticamente.

**: Tomado del manual del Real Player Plus 8