Real Player: El cliente y su función

Como dije antes, el sistema en la transmisión consiste de dos elementos: el cliente y el servidor. El cliente de ésta tecnología es Real Player. La versión más reciente, la novena, de éste se le conoce como RealOne v. 2. La diferencia mayor es que RealOne es un software de propósito múltiple. No tan solo permite ver clips de Real. También puede leer múltiples tipos archivos (Quicktime, DVD, MP3, etc.) y servir como jukebox, grabar CDs, etc. RealOne también emplea la tecnología más reciente de Real Networks en transmisión: Helix. De ella hablaremos brevemente en la página de los servidores.

Existen dos tipos de Real Player/One: la versión básica, que es gratuita y la versión Plus, que es un software pagado de bajo valor (US$40).

Si un sitio está habilitado con Real, puede aparecer un logo de estos.

Ésta es la ventana del Real One para Windows. (Click para ampliar)

La última tecnología de transmisión de Real hace uso de numerosos elementos, como el codificador de audio ATRAC3 de Sony (Ver página de Minidisc) y de algoritmos de compresión (códecs)que permiten que sea posible entregar imagen de muy buena calidad (incluso tan buena como la televisión de Alta Definición -HDTV-) con sonido envolvente (6 canales de sonido) bajo redes de alta velocidad.

Estadísticamente se ha preferido Real por sobre Windows Media por su mejor calidad audiovisual. Adicionalmente, Real es independiente de plataforma, es decir, puede correr en Windows, Mac, Linux, Unix de variados fabricantes (Sun, IBM, HP) e incluso en dispositivos móviles, como computadores de bolsillo (Palm, WindowsCE) y teléfonos celulares.

¿Cómo funciona ésto?

Bueno, para comenzar hay que tener en claro que para hacer el sistema eficiente, todo lo que se transmite por una red debe hacerse en paquetes de tamaño idéntico. De otra forma, sería ineficiente esperar a que un usuario haya terminado para que el siguiente continue trabajando. A pesar de que parece un mayor trabajo, es en realidad más eficiente porque mantiene el flujo de esos datos estable.

La labor del servidor consiste en dividir todo el contenido en esos paquetes y hacerlos llegar. Para ello se hace uso de un protocolo de transmisión de datos, que consiste en la serie de normas para generar esos paquetes de información. Real hace uso de dos protocolos: PNM:// (para los clientes mas antiguos) y RTSP:// (para los clientes desde la quinta entrega de Real Player, G2). Ahora bien, el cliente, es decir Real Player/One es capaz de leer ese flujo de paquetes y lo comienza a utilizar (es decir escuchar o ver) sin haber terminado de recibirlo. Es como empezar a leer un libro sin que hayan llegado tods sus capitulos a su dueño. Pero la velocidad en que se entregan los paquetes es variable, por lo que se debe primeramente (para tener una reproducción estable) guardar parte de ellos en una memoria intermedia. A esto se le conoce como almacenamiento en búfer (buffer).

¿Qué sucede al hacer clic en un enlace de una página Web para escuchar un clip o un clip múltiple?

Conexión de RealPlayer con RealServer

Paso 1:
Todas las páginas Web se almacenan en servidores especiales denominados servidores Web. Al hacer clic en un enlace de una página Web para escuchar un clip (ya sea en vivo o pregrabado), el servidor Web envía al navegador que utiliza el usuario un archivo indicador de pequeño tamaño asociado a dicho enlace.

Paso 2:
El navegador detecta que el archivo simplemente no es otra página e inicia un proceso de comprobación para identificar el programa que lo pueda leer. Cuando detecta que se trata de un archivo de RealPlayer, inicia la aplicación y lo transmite al programa.

Pasos 3 y 4:
El archivo es muy pequeño y sólo contiene el nombre y la ubicación del clip en RealServer. RealPlayer se pone en contacto con RealServer, que envía el flujo real y permanece en contacto con él para que sea posible avanzar y rebobinar rápidamente o navegar por el clip. En el caso de los Canales y las Emisoras en vivo, RealPlayer se comunica directamente con RealServer sin necesidad de un archivo indicador anterior.
Los servidores RealServer son similares a los servidores Web con la diferencia que, en vez de proporcionar páginas a los navegadores, proporcionan flujos a los reproductores RealPlayer. Los RealServers trabajan conjuntamente con los servidores Web para proporcionar software multimedia a entornos de red como, por ejemplo, Internet.

(Tomado del manual de Real Player Plus 8)